Tijdens uitzendingen zijn militairen blootgesteld aan schadelijke stoffen en fijnstof. Belangrijk daarbij waren de zogenaamde burnpits. Burnpits zijn aangewezen gebieden waar afval in de open lucht wordt verbrand in de open lucht meestal gelegen binnen de grenzen van de compound. Alles werd op deze burnpits verbrand, zoals huishoudelijk afval, maar ook bijvoorbeeld banden, afgewerkte olie en smeermiddelen, accu’s, banden, chemisch en medisch afval, munitiedelen, verf, ontlasting, metalen en aluminium blikken, brandstof, plastic en Styrofoam, rubber, hout, papier, voedsel., etc. Het kan haast niet anders dan dat er in de rook van deze burn pits giftige stoffen hebben gezeten.

Het voornaamste probleem met de verbranding van afval in de open lucht is de lage verbrandingstemperatuur waarop dit plaatsvind. Bij burnpits komen meer schadelijke stoffen vrij dan bij gecontroleerde afvalverbranding, zoals bij een commerciële vuilverbrander. De hoeveelheid afval die moest worden vernietigd bij een uitzending was groot. De hoeveelheid afval die op Kandahar Airfield (KAF) alleen al werd verbrand was 90 ton per dag. Omdat de burnpits de enige manier waren om dit afval te verbranden, brandden ze dag en nacht. Ongeacht de windrichting.

In de VS is de discussie flink opgelaaid en hebben zich ruim 162.000 veteranen geregistreerd bij een daarvoor opgericht meldpunt. In de Verenigde Staten wordt een verband aangenomen – door het samenstel van blootstellingen beoordelen – tussen uitzendingen en ademhalingsproblemen bij veteranen, zoals astma, constrictieve bronchiolitus (CB), COPD en acute eosinofiele pneumonie.

Volgens een bericht in de New York Times op 12 februari 2019, waren er in de Verenigde Staten van 2007 tot 31 november 2018 ruim 11.000 verzoeken (waarbij een beroep werd gedaan op blootstelling aan de rook van burn pits) tot erkenning van een dienstverband ingediend. Volgens een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van defensie is daarvan 2.318 keer dienstverband vastgesteld.

1. Volledige openbaarmaking van alle informatie over burnpits en blootstellingen aan gevaarlijke stoffen.
2. Periodieke medische controle voor rekening van defensie voor alle (ex)militairen die zijn blootgesteld aan burnpits of gevaarlijke stoffen.
3. Een onafhankelijk platform voor slachtoffers van burnpits en blootstelling aan gevaarlijke stoffen.
4. Toegang tot rechtspositionele vergoedingen en financiering van rechtsbijstand.
5. Verbod op het gebruik van burnpits, tenzij dat operationeel onvermijdelijk is en uitsluitend met toestemming van de Tweede Kamer.